VENEZUELA: Recomiendan a Min Salud que tome medidas ante brote de bacteria en Europa

VENEZUELA: Recomiendan a Min Salud que tome medidas ante brote de bacteria en Europa

03 de Junio de 2011 | El Nacional

La enfermedad que ha dejado 18 muertos en Europa ­17 en Alemania y 1 en Suecia-; más de 1.500 pacientes en observación y que produjo un roce en las relaciones entre el país germano y España, a la que se acusó de comerciar con verduras infectadas, no tiene nada que ver con pepinos asesinos. Se trata de la bacteria Escherichia coli, necesaria para el correcto funcionamiento del sistema digestivo. Descubierta en 1885 por el científico Theodore von Escherich, sus cepas inocuas contribuyen en la producción de las vitaminas B y K en el organismo humano. Evidentemente, las muertes en Europa no fueron a causa de una cepa inocua. Los análisis realizados a las heces de los pacientes contaminados, determinaron que la variante letal es la O 104:H4, una nueva mutación de la E. Coli , como también se le llama. Como el resto de las variantes de la bacteria, ésta también proviene de las heces de ganado vacuno, que pueden contaminar el agua y hortalizas que entren en contacto con ellas. "Históricamente, se han detectado brotes de E. Coli ocasionados por vegetales crudos contaminados. En líneas generales, frutas y vegetales mal lavados o procesados sin pasteurización pueden producir la enfermedad, como en una oportunidad, que surgió un brote por la ingesta de sidra de manzana que se comercializó sin pasteurizar", explica Ana Carvajal, infectóloga. Una vez ingerida, la bacteria se aloja en el intestino; las investigaciones realizadas a la nueva cepa determinaron que parte de su fortaleza reside en que permanece durante más tiempo en el cuerpo humano y por eso causa mayores estragos. Complicaciones letales. Los síntomas más frecuentes de la infección se relacionan con el sistema digestivo, como diarreas que en ocasiones pueden ser similares al cólera, dependiendo de la cepa. En el caso del brote registrado en Alemania, la enfermedad se denomina E. Coli enterohemorrágica, pues esa mutación contiene una toxina llamada shiga que viaja por el torrente sanguíneo y afecta el funcionamiento renal y neurológico, causa anemia y genera diarreas con presencia de sangre en las evacuaciones. Fueron esas las complicaciones que llevaron a la muerte a los pacientes europeos, debido a un padecimiento denominado Síndrome Urémico Hemolítico: "No todas las variantes de la bacteria producen SUH. Es algo que se relaciona directamente con la cepa O104:H4", afirma Carvajal. Para esta patología, así como para otras asociadas con la infección por E. Coli, el tratamiento es sintomático: diálisis, para facilitar la labor renal, y atención a las descompensaciones por anemia y diarrea. "El uso de antibióticos está contraindicado", puntualiza Carvajal. Como particularidad, los casos del síndrome registrados en Europa han afectado a más adultos que niños, así como a más mujeres que hombres, en un patrón de comportamiento distinto al de otras cepas, que atacan principalmente a los niños. Venezuela: poco frecuente. De acuerdo con Carvajal, la infección por E. Coli es poco frecuente en Venezuela, a diferencia de países como Argentina, donde se contabilizan entre 200 y 400 casos anuales. Sin embargo, el riesgo está latente. "Si un viajero que estuvo en Europa, expuesto al brote, viene a Venezuela, la enfermedad podría surgir aquí. Eso es factible". La enfermedad no sólo se transmite por la ingesta de alimentos contaminados, también hay posibilidad de infección por contacto con enfermos. Aunque hasta ahora los casos se han registrado únicamente en Europa, Carvajal considera que el Ministerio de Salud debe tomar previsiones, como ha sucedido en oportunidades anteriores, como el brote de AH1N1. "En primer lugar, el ministerio debe alertar sobre la situación y familiarizar a los médicos con la patología, que no es común aquí. Luego, es importante vigilar a pacientes que desarrollen diarrea con presencia de sangre, especialmente si estuvieron recientemente en el exterior".